在20世纪30年代被发明至今,气凝胶已经创下了15项目“吉尼斯世界记录”。凭借极轻、隔热、最低介电常数等硬实力被誉为“改变世界的十大神奇材料”之一。气凝胶是一个物相状态,包括碳化物、氧化物、金属、非氧化物、半导体等多种材料都能制作成气凝胶,各种气凝胶结构、性质不同。气凝胶可以加工成多样形态以适应不一样的应用,如气凝胶颗粒、气凝胶毡、气凝胶板和气凝胶涂料。
过去近九十年里,气凝胶作为研究热点从未停止。在二十余年前气凝胶开始商业化,制约气凝胶产业化主要有两个问题——原料成本高、干燥技术困难。原料包括四氯化硅、硅酸钠等无机硅源和正硅酸甲酯、正硅酸乙酯等硅烷交联剂为代表的有机硅源。干燥技术包括超临界干燥和常压干燥。如今两者都取得进展。一方面,部分公司的超临界干燥法气凝胶工艺技术已较为成熟,尤其是关键设备制造方面建立了壁垒;另一方面在多晶硅快速地发展的同时,副产品四氯化硅供应增加,四氯化硅既是生产气凝胶的无机硅源,也是有机硅源的原料供应,原料产能增加有望带来成本下降。此外,常压法干燥技术也有一定进展,常压法对原料适应性更强,综合成本下降空间值得想象。
气凝胶发展的历史和未来都是契合性价比应用的过程。气凝胶的理化性质非常极致,与同类材料相比较优势显而易见,但是由于气凝胶技术长期以来不够成熟、成本高昂,曾经仅限应用于航空、军工领域。随技术进步,气凝胶的发展向工业领域、民用领域拓展,比如石油化学工业领域、交通领域。我们看好气凝胶率先在新能源汽车领域的渗透率提升。里程焦虑和电池热失控是当下电动汽车发展亟需解决的两大难题,应用气凝胶后续航和安全都会有极大保障。因此我们测算十四五期间,仅汽车增量需求及工业管道存量替代两项,将使气凝胶市场规模由约9亿元增长至2025年的64-77亿元,实现六倍以上增长;到2030年将达到二百亿元级市场规模。在碳中和长赛道中,气凝胶极佳的节能降耗属性将得到充分的发挥,全面崛起几成定势。
气凝胶性质极佳,长期以来受制于技术和成本没有普及。替代同类材料的市场空间巨大,技术护城河高,对于已经掌握关键技术、设备、原料等的企业,最大有可能带来产业链成本下降、终端市场的普及。我们提议关注气凝胶赛道的领先公司,包括中国化学(超临界设备、产能规模、智能化)、泛亚微透(研发、渠道)、华昌化工(参股传统气凝胶企业爱彼爱和)、华阳股份(母公司华阳集团发展气凝胶产业)、宏柏新材(原料、在建项目)等。
气凝胶商品市场推广没有到达预期;生产的基本工艺技术泄密导致技术扩散风险;超临界装置运行安全风险;需求爆发产能投放没有到达预期;电池技术路线更新换代进度超预期;常压法技术产业化进度没有到达预期;其他同类材料的技术突破超预期;原料价格大大波动风险。