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地球上一条变为橙红色的河流,即便在国际空间站也肉眼可见。(美国航天局供图)
美国阿拉斯加州有三分之一面积坐落北极圈内,雪山、苔原、针叶林和明澈的蓝色河流组成一幅绚丽的美景。但是,现在人们发现这儿的部分河流变成了古怪的橙色,似乎被倒满了橙汁。这是怎么回事?
在美国阿拉斯加州,挺拔的山脉和严寒的蓝色湖泊之间,包含北美第三长河育空河在内的一万多条河流交织成一张巨网,将冰川融水输送到阿拉斯加海岸。这儿盛产各类质量优秀的鲑鱼,它们不仅是当地渔民的重要收入来历,也是原住民的首要食物来历。但是,近年来,人们发现阿拉斯加北极区域的许多河流渐渐的变“污浊”,明澈见底的蓝色河水竟变成了土黄色或橙色,似乎“生锈”一般。
“导致这种改动的最重要原因,便是全球气候变暖。”北京大学物理学院大气与海洋科学系教授赵传峰说。近年来,全球温室气体排放量继续添加,冰川消融、海平面上升和海洋热量的新纪录被一再打破。最为严峻的是,人类活动所构成的全球变暖在南北南北极会被扩大,尤其是北极,那里的变暖速度比其他任何区域都更快,至少是全球均匀变暖速度的两倍。自2006年以来,坐落阿拉斯加的科伯克河谷国家公园气温升高了2.4℃,到2100年或许还会升温10.2℃。
赵传峰解释道,北极区域的气温上升会导致永久冻土消融,开释出之前被“锁”在冻土中的铁元素。当河流通过含有铁质的土地时,铁质与空气和水产生反响,构成咱们俗称的铁锈。正是这些铁锈让河水看起来变成了橙色。
此外也有观念说,这种橙色的来历不仅是铁,还有微生物。一些科学家以为,在冻土冻结过程中,一些潜藏在冻土中的微生物得以被开释和复生,然后吸收了土壤中的铁元素。不管怎样,河流的“生锈”现象都与铁元素有关,与气候变暖休戚相关。
这些“生锈”的河流改动的不仅是外观,橙色河水中的铁含量更高、酸性更强、溶解氧更少,这或许意味着一些鱼类的栖息地环境将面对严峻恶化的危险。例如,作为一种对环境较为灵敏的物种,水质的改动或许会引起当地鲑鱼的数量锐减、质量下降,幸存的鱼群体内也或许堆积重金属等损害人类健康的物质。此外,地表水的改动甚至会“炙烤”河流邻近的苔原,从而影响周边生物区的宜居性。
现在,一些对当地居民来说十分重要的河流,如科伯克河和乌利克河等,渐渐的开端呈现“生锈”现象,或将直接影响到阿拉斯加原住民的日子,致使他们的饮用水、食物和收入来历遭到要挟。